ジャワ原人とは？

ジャワ原人は、インドネシアのジャワ島トリニールで発掘されたホモ・エレクトゥスに属する化石人類です。かつてピテカントロプス・エレクトゥスと呼ばれていましたが、現在ではその用語は使われず、単にジャワ原人と呼ばれています。

1891年、オランダの解剖学者デュボアがジャワ島でピテカントロプス・エレクトゥス（直立猿人）として発表した化石は、現在ではホモ・エレクトゥスの一部と考えられています。この発見は、人類の進化における「失われた鎖の輪」を埋める重要な手がかりとなりました。

ジャワ原人は、約100万年前から50万年前、そして10万年前ごろの三つのグループに分けられます。彼らはオーストラリアのアボリジニに進化したという説もありましたが、現在ではジャワ原人は絶滅したと考えられています。