シュメール法典：世界最古の法の系譜

シュメール法典は、前22世紀末にシュメール人によって編纂され、世界最古の法典とされています。この法典は、ウル第３王朝のウル＝ナンム王の時代に整備され、後のハンムラビ法典に大きな影響を与えました。

メソポタミア文明では、国家の形成とともに王権が確立され、王は国家の防衛、豊饒と平安の確保、そして「正義の維持」を責務としました。ウル第３王朝の時代には、王は神格化され、法典を制定することで王の責務を明らかにしました。特に、社会的に弱い立場にある人々を守ることが、王の重要な役割とされていました。

ウル＝ナンム法典は、シュメール語で書かれたメソポタミア最古の法典です。その後、イシン王朝のリピト＝イシュタル法典やエシュヌンナ法典を経て、ハンムラビ法典へと続く法の系譜が形成されました。ハンムラビ法典は、これらのシュメール法典を集大成したものであり、社会正義の確立と維持を目的としていました。

シュメール法典の整備は、領域国家の出現と密接に関連しており、古代メソポタミアの社会と政治の理解に不可欠な要素です。これらの法典は、今日でも古代法の研究において重要な資料とされています。