紫綬褒章とは？

は、日本の栄典制度において、学術、芸術、スポーツ、科学技術分野で顕著な業績を挙げた個人に授与される褒章です。この褒章は、1955年（昭和30年）の褒章条例改正により、黄綬褒章と共に制定されました。紫綬褒章は、その功績を国として公式に認め、表彰するためのものであり、受章者は国や公共のために顕著な功労を果たした方々です。

褒章の意義とデザイン

褒章は、6種類存在し、それぞれの綬（リボン）の色が異なりますが、デザインは「褒章」の文字と桜の花で飾られた円形のメダルで統一されています。紫綬褒章は、特に科学技術分野の発明・発見や、学術及びスポーツ・芸術文化分野で優れた業績を挙げた方々に授与されます。

歴史的変遷と現代の適用

2002年（平成14年）の栄典制度改正により、紫綬褒章の年齢制限が撤廃され、より速やかな表彰が可能となりました。これにより、例年春（4月29日）と秋（11月3日）の2回、功労者に対して授与されるようになりました。授与式は通常、東京都内のホテルで行われ、受章者は皇居で天皇に拝謁する機会を得ます。

受章者の選出と伝達式

受章者の選出は、内閣総理大臣の命を受けた内閣府賞勲局長が所管大臣に伝達し、所管大臣が受章者に伝達します。団体に対しても授与されることがあり、2006年のワールド・ベースボール・クラシックで優勝した日本代表チームがその例です。

褒章の剥奪

褒章は、受章者が不祥事を起こした場合、勲章褫奪令に基づき剥奪されることがあります。2014年には、アテネ五輪及び北京五輪の男子柔道金メダリストである内柴正人氏が紫綬褒章を剥奪された事例があります。剥奪されると、官報に掲載され、褒章は没取され、受章者と名乗ることも認められなくなります。

紫綬褒章は、日本の文化と科学の進歩に貢献した個人の業績を称える重要な役割を果たしています。その歴史と意義は、日本社会における優れた業績を持続的に奨励するための象徴となっています。