「白い宝石」白トリュフの採集と輸入の裏側

イタリア・アルバの白トリュフ

白トリュフの街として知られるイタリア・アルバでは、9月下旬から白トリュフのシーズンが始まる。
トリュフの仲買人は、トリュフ採集のプロであるトリュフハンターからトリュフを買い付ける。
1シーズンに扱う白トリュフは1.5トンにも及び、レストランで愉しむ場合は1グラム2000円以上という高級食材。
白トリュフは栽培法が確立されておらず、天然のものしかない。
地球温暖化によって収穫が少なくなる一方で、白トリュフの採集は熾烈な競争になっている。

トリュフ狩りの現場

トリュフハンターは、特別な犬と共に、夜中にトリュフ狩りに出かけることもある。
トリュフは地下に埋まっており、犬の嗅覚で見つける。
トリュフハンターは、トリュフが見つかる場所を秘密にしており、他のハンターから妨害される危険もある。

トリュフの買い付けと輸入

トリュフの仲買人は、トリュフハンターの自宅や駐車場などで待ち合わせて、トリュフの重さや状態を確認して価格交渉をする。
日本向けのトリュフには、香りだけでなく、形も綺麗な丸型で、大きなサイズのものを揃えている。