日本脳炎とは？

日本脳炎は、ウイルスによって引き起こされる感染症の一つで、主に脳炎（脳の炎症）を引き起こす病気です。

日本脳炎は、日本脳炎ウイルス（Japanese encephalitis virus, JEウイルス）によって引き起こされます。このウイルスはフラビウイルスというウイルスファミリーに属し、蚊を介して感染が広がります。

主な感染源は野生の鳥類であり、感染した鳥から蚊がウイルスを吸血し、それを人間に媒介します。家畜や家禽も感染源となります。

人間への感染は、蚊（特にコガタアカイエカ）を介して行われます。感染蚊によって媒介されたウイルスが人間の血液中に侵入し、脳に感染を広げることがあります。

日本脳炎の症状には、発熱、頭痛、嘔吐、けいれん、意識障害、脳炎症状が含まれます。病気の進行によって、重篤な神経症状が現れることがあり、場合によっては死亡することもあります。

日本脳炎は、ワクチンによって予防できます。ワクチン接種は特に感染リスクの高い地域や旅行者に推奨されます。

現在、特定の抗ウイルス薬は存在せず、対症療法が主な治療法です。患者の症状を緩和し、支持療法が提供されます。

日本脳炎はアジア地域で特に広まっており、農村地域での発症が多いです。特に湿地帯や水田が多い地域で感染が広がりやすい傾向があります。

感染予防策としては、蚊に刺されないように虫除け剤や長袖の服装を着用することが重要です。また、感染源となる鳥や蚊の駆除も行われます。

日本脳炎は重篤な感染症であり、予防措置や早期診断が重要です。症状が疑われる場合、医療専門家の指導のもとで診察を受けることが大切です。